La historia completa de Pompeya
La historia de Pompeya es el dramático relato de una próspera ciudad romana que quedó congelada en el tiempo por la catastrófica erupción del Vesubio en el 79 d. C.. Fundada por los oscos en el siglo VII o VI a. C., se convirtió en una bulliciosa ciudad portuaria antes de quedar sepultada bajo metros de ceniza y piedra pómez, conservando así una instantánea única de la vida en la antigüedad que permanecería oculta durante más de 1500 años.
Orígenes e influencia romana
La historia de Pompeya comienza mucho antes de los romanos. La evidencia arqueológica sugiere que la zona fue poblada por primera vez por los oscos alrededor del siglo VII o VI a. C.. Con el paso de los siglos, estuvo bajo la influencia de griegos y etruscos antes de ser conquistada por los samnitas en el siglo V a. C. La ciudad permaneció bajo control samnita hasta que entró en la órbita de Roma durante las guerras samnitas. En el 80 a. C., después de que Pompeya se uniera a una rebelión fallida contra Roma, el general romano Sila conquistó la ciudad y la estableció como colonia romana oficial con el nombre de Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum. Bajo el dominio romano, Pompeya prosperó como centro comercial y popular lugar de veraneo para los romanos adinerados, con una población estimada de entre 10 000 y 20 000 habitantes.
Fechas clave en los orígenes de Pompeya
- Siglos VII-VI a. C.: Primeros asentamientos fundados por el pueblo osco.
- Siglo V a. C.: Los samnitas conquistan y expanden la ciudad.
- 80 a. C.: Pompeya se convierte en colonia romana tras ser capturada por el general Sila.
- 59 d. C.: Estalla una violenta reyerta en el anfiteatro entre habitantes de Pompeya y Nuceria, lo que provoca la prohibición de los juegos de gladiadores durante 10 años.
- 62 d. C.: Un fuerte terremoto sacude la región, causando graves daños en Pompeya y Herculano. La ciudad todavía estaba en obras de reconstrucción cuando, 17 años más tarde, se produjo la catástrofe final.
La erupción del Vesubio
Un día de otoño del año 79 d. C., el Vesubio entró en erupción con una fuerza devastadora. Durante siglos, se citó como fecha el 24 de agosto basándose en una carta de Plinio el Joven, el único testigo presencial cuyo relato ha sobrevivido. Sin embargo, las pruebas arqueológicas, como los frutos de temporada y la ropa de abrigo hallada en las víctimas, sugieren que lo más probable es que la erupción ocurriera en octubre o noviembre. La erupción comenzó hacia el mediodía, lanzando una enorme columna de ceniza, piedra pómez y gas a una altura estimada de 33 kilómetros (21 millas). Durante horas, la ciudad fue bombardeada por la caída de piedras pómez, lo que provocó el derrumbe de los tejados. A la mañana siguiente, una serie de flujos piroclásticos (nubes de gas y material volcánico sobrecalentado que se mueven a gran velocidad) arrasaron la ciudad, matando a quienes habían permanecido en ella. La ciudad y sus habitantes quedaron sepultados bajo 4 o 6 metros (13 a 20 pies) de material volcánico.
Redescubrimiento y excavación
Pompeya permaneció oculta al mundo durante más de 1500 años. El yacimiento fue descubierto por casualidad en 1599 por el arquitecto Domenico Fontana mientras excavaba un canal, pero el hallazgo fue enterrado de nuevo, posiblemente por el carácter explícito de algunos de los frescos que encontró. La ciudad no fue redescubierta oficialmente hasta 1748, cuando el ingeniero militar español Roque Joaquín de Alcubierre comenzó las excavaciones. Una inscripción hallada en 1763 confirmó que el lugar era, efectivamente, Pompeya. Las primeras excavaciones fueron a menudo búsquedas de tesoros sin un método claro. En 1863, el arqueólogo Giuseppe Fiorelli introdujo un enfoque más sistemático. A él se le atribuye la técnica de verter yeso en los huecos que los cuerpos en descomposición habían dejado en la ceniza endurecida, creando así los sobrecogedores y detallados moldes de las víctimas del volcán. En la actualidad, se han excavado aproximadamente dos tercios de las 66 hectáreas del yacimiento, y los trabajos continúan, ofreciendo una visión sin igual de la vida en la antigua Roma.
Preguntas frecuentes
¿Cómo era Pompeya antes de la erupción?
Antes de la erupción del 79 d. C., Pompeya era una próspera ciudad romana con una población de hasta 20 000 habitantes. Era un activo puerto comercial y un lugar de veraneo para los romanos adinerados, y contaba con un complejo sistema de acueductos, un anfiteatro, templos y numerosas viviendas y negocios privados.
¿Cómo se descubrió Pompeya?
Pompeya fue redescubierta por casualidad en 1599 por un arquitecto que excavaba un canal, pero fue enterrada de nuevo rápidamente. Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1748, tras el hallazgo de la cercana ciudad de Herculano, y el yacimiento fue identificado oficialmente como Pompeya en 1763.
¿Cuánta gente murió en Pompeya?
Se desconoce el número exacto de víctimas, pero se calcula que murieron miles de personas. Los arqueólogos han encontrado los restos de más de 1000 víctimas, pero es posible que muchos de los 20 000 habitantes de la ciudad escaparan durante las primeras horas de la erupción.
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