La storia completa di Pompei
La storia di Pompei è il racconto drammatico di una fiorente città romana fermata nel tempo dalla catastrofica eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.. Fondata dagli Osci nel VII o VI secolo a.C., divenne una vivace città portuale prima di essere sepolta sotto metri di cenere e pomice vulcanica, conservando così un'istantanea unica della vita di allora, che sarebbe rimasta nascosta per oltre 1.500 anni.
Le origini e la dominazione romana
La storia di Pompei inizia molto prima dei Romani. Le testimonianze archeologiche suggeriscono che l'area fu colonizzata per la prima volta dagli Osci intorno al VII o VI secolo a.C.. Nel corso dei secoli, subì l'influenza di Greci ed Etruschi, prima di essere conquistata dai Sanniti nel V secolo a.C. La città rimase sotto il controllo sannita finché non entrò nell'orbita di Roma durante le Guerre Sannitiche. Nell'80 a.C., dopo che Pompei si unì a una ribellione fallita contro Roma, il generale romano Silla conquistò la città e la rese una colonia romana a tutti gli effetti, con il nome di Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum. Sotto il dominio romano, Pompei prosperò come centro commerciale e popolare luogo di villeggiatura per i romani più facoltosi, con una popolazione stimata tra le 10.000 e le 20.000 persone.
Date chiave delle origini di Pompei
- VII/VI secolo a.C.: Primi insediamenti fondati dal popolo degli Osci.
- V secolo a.C.: I Sanniti conquistano la città e la espandono.
- 80 a.C.: Pompei diventa una colonia romana dopo la conquista da parte del generale Silla.
- 59 d.C.: Scoppia una violenta rissa nell'anfiteatro tra gli abitanti di Pompei e quelli di Nocera, che porta al divieto dei giochi gladiatori per 10 anni.
- 62 d.C.: Un forte terremoto colpisce la regione, causando ingenti danni a Pompei ed Ercolano. La città era ancora in fase di ricostruzione quando, 17 anni dopo, avvenne la catastrofe finale.
L'eruzione del Vesuvio
In un giorno d'autunno del 79 d.C., il Vesuvio eruttò con una forza devastante. Per secoli, si è creduto che la data fosse il 24 agosto, sulla base di una lettera di Plinio il Giovane, l'unica testimonianza oculare sopravvissuta. Tuttavia, le prove archeologiche, come la frutta di stagione e gli indumenti più pesanti ritrovati sulle vittime, suggeriscono che l'eruzione sia avvenuta più probabilmente in ottobre o novembre. L'eruzione iniziò verso mezzogiorno, proiettando nel cielo un'enorme colonna di cenere, pomice e gas alta circa 33 chilometri (21 miglia). Per ore, la città fu bombardata da una pioggia di pomici, che fece crollare i tetti. La mattina seguente, una serie di flussi piroclastici (nubi ardenti e velocissime di gas e materiale vulcanico) travolse la città, uccidendo chi era rimasto. La città e i suoi abitanti furono sepolti sotto 4-6 metri (13-20 piedi) di materiale vulcanico.
La riscoperta e gli scavi
Pompei rimase sconosciuta al mondo per oltre 1.500 anni. Il sito fu scoperto per caso nel 1599 dall'architetto Domenico Fontana durante lo scavo di un canale, ma la scoperta fu nuovamente insabbiata, forse a causa della natura esplicita di alcuni affreschi che vennero alla luce. La città fu riscoperta ufficialmente solo nel 1748, quando l'ingegnere militare spagnolo Roque Joaquín de Alcubierre iniziò gli scavi. Un'iscrizione trovata nel 1763 confermò che il sito era proprio Pompei. I primi scavi furono spesso delle caotiche cacce al tesoro. Un approccio più sistematico fu introdotto nel 1863 dall'archeologo Giuseppe Fiorelli. A lui si deve la tecnica di versare gesso liquido nei vuoti lasciati dai corpi decomposti nella cenere solidificata, creando così i calchi, tanto dettagliati quanto toccanti, delle vittime dell'eruzione. Oggi, circa due terzi dei 66 ettari del sito sono stati scavati e i lavori continuano, offrendo uno sguardo senza pari sulla vita ai tempi dei Romani.
Domande frequenti
Com'era Pompei prima dell'eruzione?
Prima dell'eruzione del 79 d.C., Pompei era una prospera città romana con una popolazione che arrivava fino a 20.000 persone. Era un vivace porto commerciale e una località di villeggiatura per i romani facoltosi, dotata di un complesso sistema idrico, un anfiteatro, templi e numerose case e botteghe private.
Come fu scoperta Pompei?
Pompei fu riscoperta per caso nel 1599 da un architetto che stava scavando un canale, ma fu subito ricoperta. Gli scavi sistematici iniziarono nel 1748, dopo il ritrovamento della vicina Ercolano, e il sito fu identificato ufficialmente come Pompei nel 1763.
Quante persone morirono a Pompei?
Il numero esatto delle vittime è sconosciuto, ma si stima che siano morte migliaia di persone. Gli archeologi hanno trovato i resti di oltre 1.000 vittime, ma molti dei 20.000 abitanti della città potrebbero essere fuggiti durante le prime ore dell'eruzione.
Pronto a passeggiare per le strade della storia? Trova le visite guidate perfette per esplorare l'antica città e scoprire di più sulla sua incredibile storia, oppure prenota i biglietti per visitare Pompei in totale autonomia.