De volledige geschiedenis van Pompeï
De geschiedenis van Pompeï is het dramatische verhaal van een bloeiende Romeinse stad die werd stilgezet in de tijd door de catastrofale uitbarsting van de Vesuvius in 79 n.Chr.. De stad werd gesticht door de Osken in de 7e of 6e eeuw v.Chr. en groeide uit tot een levendige havenstad voordat ze werd bedolven onder meters vulkanische as en puimsteen. Hierdoor is een uniek inkijkje in het leven van de oudheid bewaard gebleven, dat meer dan 1500 jaar verborgen zou blijven.
Vroege geschiedenis en de Romeinse tijd
Het verhaal van Pompeï begint lang voor de komst van de Romeinen. Archeologisch bewijs toont aan dat het gebied voor het eerst werd bewoond door de Osken rond de 7e of 6e eeuw v.Chr.. In de eeuwen daarna kwam het onder invloed van de Grieken en Etrusken, voordat het in de 5e eeuw v.Chr. door de Samnieten werd veroverd. De stad bleef onder Samnitisch bestuur totdat het tijdens de Samnitische oorlogen binnen de Romeinse invloedssfeer kwam. In 80 v.Chr., nadat Pompeï had deelgenomen aan een mislukte opstand tegen Rome, veroverde de Romeinse generaal Sulla de stad en stichtte er een formele Romeinse kolonie genaamd Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum. Onder Romeins bewind bloeide Pompeï op als een commercieel centrum en een populair vakantieoord voor rijke Romeinen, met een geschatte bevolking tussen de 10.000 en 20.000 mensen.
Belangrijke data in de vroege geschiedenis van Pompeï
- 7e/6e eeuw v.Chr.: Eerste nederzettingen gesticht door de Osken.
- 5e eeuw v.Chr.: De Samnieten veroveren de stad en breiden haar uit.
- 80 v.Chr.: Pompeï wordt een Romeinse kolonie na de verovering door generaal Sulla.
- 59 n.Chr.: Een gewelddadige rel breekt uit in het amfitheater tussen inwoners van Pompeï en Nuceria, wat leidt tot een verbod van 10 jaar op gladiatorenspelen.
- 62 n.Chr.: Een zware aardbeving treft de regio en veroorzaakt grote schade in Pompeï en Herculaneum. De stad was nog bezig met herstelwerkzaamheden toen 17 jaar later de uiteindelijke catastrofe plaatsvond.
De uitbarsting van de Vesuvius
Op een herfstdag in 79 n.Chr. barstte de Vesuvius met verwoestende kracht uit. Eeuwenlang werd 24 augustus als datum genoemd, gebaseerd op een brief van Plinius de Jongere, de enige overgebleven ooggetuige. Archeologisch bewijs, zoals seizoensfruit en zwaardere kleding die bij slachtoffers werd gevonden, suggereert echter dat de uitbarsting waarschijnlijk in oktober of november plaatsvond. De uitbarsting begon rond het middaguur en stuurde een enorme kolom van as, puimsteen en gas naar schatting 33 kilometer de lucht in. Urenlang werd de stad bekogeld met vallende puimstenen, waardoor daken instortten. De volgende ochtend raasden er pyroclastische golven – snel bewegende, oververhitte wolken van gas en vulkanisch materiaal – door de stad, die de achterblijvers doodden. De stad en haar inwoners werden bedolven onder 4 tot 6 meter vulkanisch materiaal.
Herontdekking en opgravingen
Pompeï was meer dan 1500 jaar van de wereld verdwenen. De locatie werd voor het eerst bij toeval ontdekt in 1599 door architect Domenico Fontana tijdens het graven van een kanaal, maar de vondst werd weer begraven, mogelijk vanwege de expliciete aard van sommige fresco's die hij blootlegde. De stad werd pas in 1748 echt herontdekt, toen de Spaanse militaire ingenieur Roque Joaquín de Alcubierre met opgravingen begon. Een inscriptie die in 1763 werd gevonden, bevestigde dat de locatie inderdaad Pompeï was. De vroege opgravingen waren vaak willekeurige schatzoektochten. Een meer systematische aanpak werd in 1863 geïntroduceerd door archeoloog Giuseppe Fiorelli. Hij wordt gecrediteerd met de techniek van het gieten van gips in de holtes die door vergane lichamen in de verharde as waren achtergelaten, waardoor angstaanjagend gedetailleerde afgietsels van de slachtoffers van de vulkaan ontstonden. Vandaag de dag is ongeveer twee derde van het 66 hectare grote terrein opgegraven en het werk gaat nog steeds door, wat een ongeëvenaarde blik in het Romeinse leven biedt.
Veelgestelde vragen
Wat was Pompeï voor de uitbarsting?
Voor de uitbarsting in 79 n.Chr. was Pompeï een welvarende Romeinse stad met een bevolking tot 20.000 mensen. Het was een drukke commerciële haven en een vakantieoord voor rijke Romeinen, met een complex watersysteem, een amfitheater, tempels en talrijke privéwoningen en bedrijven.
Hoe werd Pompeï ontdekt?
Pompeï werd per toeval herontdekt in 1599 door een architect die een kanaal groef, maar het werd snel weer begraven. Systematische opgravingen begonnen in 1748 nadat de nabijgelegen stad Herculaneum was gevonden, en de locatie werd in 1763 officieel geïdentificeerd als Pompeï.
Hoeveel mensen stierven er in Pompeï?
Het exacte dodental is onbekend, maar naar schatting zijn er duizenden mensen omgekomen. Archeologen hebben de overblijfselen van meer dan 1000 slachtoffers gevonden, maar veel van de 20.000 inwoners van de stad zijn mogelijk ontsnapt tijdens de eerste uren van de uitbarsting.
Klaar om door de straten van de geschiedenis te wandelen? Vind de perfecte rondleidingen om de oude stad te verkennen en meer te leren over haar ongelooflijke verhaal, of boek tickets om Pompeï op uw eigen tempo te ontdekken.