Num notável avanço arqueológico, escavações na necrópole de Porta Sarno, nos arredores das antigas muralhas da cidade de Pompeia, revelaram um túmulo monumental adornado com esculturas funerárias quase em tamanho real, oferecendo novas perspetivas sobre os costumes funerários romanos, religião e hierarquia social.
O túmulo monumental foi trazido à luz como parte do projeto de investigação contínuo “Investigando a Arqueologia da Morte em Pompeia”, um esforço multidisciplinar envolvendo o Parque Arqueológico de Pompeia e a Universidade de Valência. Embora a área tenha sido parcialmente explorada durante escavações anteriores na década de 1990, trabalhos recentes, iniciados em julho de 2024, descobriram uma ampla parede de túmulo com vários nichos funerários, coroada por uma impressionante representação em alto-relevo de duas figuras.
No topo da parede do túmulo estão duas figuras esculpidas, quase em tamanho real, um homem e uma mulher, esculpidas num estilo de alto-relevo que é excecionalmente raro para a arte funerária no sul da Itália. Acredita-se que as figuras datam do período republicano tardio (final do século II – século I a.C.), uma época em que Pompeia florescia como uma cidade romana antes da sua destruição pelo Monte Vesúvio em 79 d.C.
A figura feminina é ricamente detalhada: ela é mostrada usando joias como brincos, pulseiras e um distintivo colar em forma de lua crescente “lunula” — um símbolo usado por mulheres romanas e possivelmente ligado a funcionários religiosos. Alguns especialistas hipotetizam que ela pode ter sido uma sacerdotisa de Ceres, a deusa romana da agricultura, fertilidade e maternidade, com base nos símbolos cerimoniais que ela segura e veste.
A figura masculina, também em trajes clássicos, pode representar um parente ou associado — talvez o marido ou filho dela — mas sem inscrições, permanece incerto. O que é claro, no entanto, é que o monumento funerário foi criado para indivíduos com uma posição significativa na sociedade pompeiana.
Esta descoberta é significativa não só pela sua qualidade artística, mas também pelo que revela sobre os rituais funerários romanos e os papéis sociais. Esculturas em alto-relevo desta escala são incomuns na região, indicando que os indivíduos enterrados eram provavelmente cidadãos proeminentes. A descoberta ajuda os arqueólogos a compreender melhor como os antigos Pompeianos comemoravam os mortos e como os papéis religiosos e familiares estavam interligados no tecido cultural da cidade.
Após a sua descoberta, as esculturas foram cuidadosamente transportadas para a Palestra Grande dentro do sítio de escavação de Pompeia, onde foram submetidas a restauro. Tornaram-se peças centrais na exposição “Ser Mulher na Antiga Pompeia,” que abriu a 16 de abril de 2025 e estará patente até ao início de 2026. A exposição explora género, estatuto e vida quotidiana na antiga cidade, usando achados como estas esculturas para dar vida à história para os visitantes.
Enquanto Pompeia continua a revelar novos segredos sob camadas de cinzas vulcânicas, os visitantes de hoje podem explorar tanto as ruas antigas quanto as exposições em constante evolução que mostram as descobertas recentes. As informações oficiais do local, incluindo horários de funcionamento e opções de ingressos, são atualizadas regularmente e ajudam os turistas a planejar a sua visita para ver essas descobertas extraordinárias em primeira mão.