Um dos factos mais fascinantes sobre Pompeia é que a cidade não foi instantaneamente destruída pela lava, mas sim soterrada sob uma espessa camada de cinzas e pedra-pomes da erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C.. Este manto de cinzas, com até 6 metros (20 pés) de profundidade, criou um ambiente anaeróbico que preservou perfeitamente edifícios, objetos e até os vazios nas cinzas onde os corpos das vítimas se decompuseram, oferecendo um retrato único da vida romana.
Factos surpreendentes sobre a vida em Pompeia
As ruínas de Pompeia oferecem uma janela incrível para as rotinas diárias, hábitos e cultura de uma movimentada cidade romana. Aqui estão algumas das descobertas mais surpreendentes.
- As paredes estavam cobertas de grafitos
Tal como hoje, os habitantes de Pompeia adoravam escrever nas paredes. Os arqueólogos encontraram milhares de exemplos de grafitos, desde slogans de campanhas políticas e anúncios de jogos de gladiadores a insultos pessoais, declarações de amor e críticas a tabernas. Esta antiga arte de rua oferece um vislumbre sincero da vida e dos pensamentos das pessoas comuns.
- Tinham restaurantes de comida rápida
Os romanos tinham a sua própria versão de "takeaway". Foram encontrados mais de 80 thermopolia, ou balcões de comida e bebida quentes, em Pompeia. Estas lojas de rua serviam refeições prontas a comer a pessoas em movimento, com grandes potes de terracota (dolia) embutidos no balcão para manter quentes alimentos como lentilhas, guisados e vinho com especiarias. Muitos habitantes mais pobres viviam em pequenos apartamentos sem cozinha, o que tornava estes estabelecimentos essenciais.
- Pompeia tinha um sofisticado sistema de abastecimento de água
Muito antes da sua destruição, Pompeia tinha um complexo sistema de aquedutos que fornecia água a fontes públicas, banhos e às casas dos cidadãos mais ricos. Canos de chumbo transportavam a água de um reservatório central por toda a cidade, demonstrando um nível avançado de engenharia romana.
- Havia pão a cozer nos fornos
Durante as escavações, os arqueólogos encontraram 81 pães carbonizados ainda dentro de um forno na Padaria de Modesto. Esta descoberta é uma recordação comovente de quão subitamente o desastre ocorreu, interrompendo as tarefas diárias mais banais e preservando-as por quase dois milénios.
- Os famosos moldes de gesso não são os corpos originais
As figuras assombrosas das vítimas de Pompeia não são corpos petrificados. Na década de 1860, o arqueólogo Giuseppe Fiorelli percebeu que os vazios nas cinzas endurecidas tinham sido deixados por corpos humanos em decomposição. Ao verter cuidadosamente gesso líquido nessas cavidades, ele criou moldes detalhados que capturaram os momentos finais dos habitantes da cidade.
- Acolhia o mais antigo anfiteatro romano sobrevivente do mundo
Construído por volta de 75 a.C., o anfiteatro de Pompeia é o mais antigo anfiteatro romano de pedra conhecido. É anterior ao Coliseu de Roma em mais de um século e podia acolher até 20 000 espetadores, aproximadamente toda a população da cidade, para combates de gladiadores e outros eventos públicos.
- Muitos habitantes escaparam à erupção inicial
Embora a erupção tenha sido uma catástrofe de enormes proporções, é um equívoco pensar que todos na cidade morreram. A fase inicial da erupção envolveu a queda de pedra-pomes e cinzas, o que deu tempo a muitos dos 20 000 habitantes de Pompeia para fugirem. Pensa-se que apenas cerca de 1000 a 2000 pessoas morreram dentro da própria cidade, muitas delas mortas pelos fluxos piroclásticos no dia seguinte.
- Um mosaico de aviso à entrada de uma casa
À entrada da Casa do Poeta Trágico, um famoso mosaico no chão representa um cão acorrentado com as palavras 'Cave Canem', que se traduz como "Cuidado com o cão". Esta é uma das peças de arte mais icónicas e bem preservadas de Pompeia e mostra que os sinais de segurança doméstica não são novidade.
- A erupção mudou o curso do rio Sarno
Antes de 79 d.C., Pompeia era uma cidade portuária localizada perto da foz do rio Sarno. A enorme quantidade de material vulcânico depositado pela erupção alterou drasticamente a paisagem, empurrando a linha costeira para mais longe e mudando o curso do rio. Hoje, as ruínas situam-se a cerca de 2 quilómetros do mar.
- Pompeia foi redescoberta acidentalmente em 1599
Depois de ter sido soterrada e esquecida, a cidade foi descoberta pela primeira vez em 1599 durante a construção de um canal subterrâneo. No entanto, o arquiteto Domenico Fontana voltou a cobri-la, e as escavações sistemáticas só começaram em 1748. Isto significa que a cidade permaneceu escondida por quase 1700 anos.
Perguntas frequentes
Qual é a descoberta mais famosa de Pompeia?
Os moldes de gesso das vítimas são, sem dúvida, a descoberta mais famosa e comovente de Pompeia. Estes moldes preservam as poses finais das pessoas que morreram durante a erupção, oferecendo uma poderosa ligação humana à tragédia.
Sabiam que o Vesúvio era um vulcão?
Os habitantes de Pompeia não sabiam que o Vesúvio era um vulcão porque este não tinha uma grande erupção há 1800 anos. Consideravam-no simplesmente uma montanha, coberta de jardins e vinhas. A palavra romana para vulcão nem sequer existia na altura.
Porque é que Pompeia está tão bem preservada?
Pompeia está tão bem preservada porque as espessas camadas de cinzas vulcânicas que a soterraram criaram uma ausência de ar e humidade. Isto protegeu os edifícios e objetos da deterioração durante séculos, congelando essencialmente a cidade no momento em que foi destruída.
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