Einer der faszinierendsten Fakten über Pompeji ist, dass die Stadt nicht sofort durch Lava zerstört, sondern beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. unter einer dicken Schicht aus Vulkanasche und Bimsstein begraben wurde. Diese bis zu 6 Meter (20 Fuß) dicke Ascheschicht schuf eine anaerobe Umgebung, die Gebäude, Gegenstände und sogar die Hohlräume, in denen die Körper der Opfer verwest waren, perfekt konservierte und so einen einzigartigen Einblick in das römische Leben bietet.
Überraschende Fakten über das Leben in Pompeji
Die Ruinen von Pompeji bieten ein unglaubliches Fenster in den Alltag, die Gewohnheiten und die Kultur einer geschäftigen römischen Stadt. Hier sind einige der überraschendsten Entdeckungen.
- Die Wände waren voller Graffiti
Genau wie heute liebten es die Bewohner von Pompeji, an Wände zu schreiben. Archäologen haben Tausende von Graffiti-Beispielen gefunden, die von politischen Wahlslogans und Werbung für Gladiatorenspiele bis hin zu persönlichen Beleidigungen, Liebeserklärungen und Wirtshauskritiken reichen. Diese antike Straßenkunst gibt einen unverfälschten Einblick in das Leben und die Gedanken der einfachen Leute.
- Es gab Schnellimbisse
Die Römer hatten ihre eigene Version von „Essen zum Mitnehmen“. In Pompeji wurden über 80 Thermopolia gefunden, Theken für heiße Speisen und Getränke. Diese an der Straße gelegenen Läden servierten verzehrfertige Mahlzeiten für unterwegs. In die Theke eingelassene große Terrakottagefäße (Dolia) hielten Speisen wie Linsen, Eintöpfe und gewürzten Wein warm. Viele ärmere Bewohner lebten in kleinen Wohnungen ohne Küche, was diese Einrichtungen unverzichtbar machte.
- Pompeji hatte ein ausgeklügeltes Wassersystem
Lange vor seiner Zerstörung verfügte Pompeji über ein komplexes Aquäduktsystem, das öffentliche Brunnen, Bäder und die Häuser der reichsten Bürger mit Wasser versorgte. Bleirohre transportierten das Wasser von einem zentralen Reservoir durch die ganze Stadt – ein Beweis für die fortschrittliche römische Ingenieurskunst.
- In den Öfen wurde Brot zurückgelassen
Bei Ausgrabungen fanden Archäologen in einem Ofen der Bäckerei des Modestus 81 verkohlte Brotlaibe. Dieser Fund ist eine ergreifende Erinnerung daran, wie plötzlich die Katastrophe hereinbrach, die alltäglichsten Verrichtungen unterbrach und sie für fast zwei Jahrtausende konservierte.
- Die berühmten Gipsabgüsse sind nicht die ursprünglichen Körper
Die eindringlichen Figuren der Opfer von Pompeji sind keine versteinerten Körper. In den 1860er Jahren erkannte der Archäologe Giuseppe Fiorelli, dass die Hohlräume in der erhärteten Asche von den zersetzten menschlichen Körpern stammten. Indem er vorsichtig flüssigen Gips in diese Hohlräume goss, schuf er detaillierte Abgüsse, die die letzten Momente der Stadtbewohner festhielten.
- Hier stand das älteste erhaltene römische Amphitheater der Welt
Das um 75 v. Chr. erbaute Amphitheater in Pompeji ist das früheste bekannte römische Amphitheater aus Stein. Es ist über ein Jahrhundert älter als das Kolosseum in Rom und bot Platz für bis zu 20.000 Zuschauer – ungefähr die gesamte Bevölkerung der Stadt – für Gladiatorenkämpfe und andere öffentliche Veranstaltungen.
- Viele Einwohner entkamen dem ersten Ausbruch
Obwohl der Ausbruch eine gewaltige Katastrophe war, ist es ein Irrglaube, dass alle Bewohner der Stadt ums Leben kamen. Die Anfangsphase des Ausbruchs bestand aus herabfallendem Bimsstein und Asche, was vielen der 20.000 Einwohner Pompejis Zeit zur Flucht gab. Man geht davon aus, dass nur etwa 1.000 bis 2.000 Menschen in der Stadt selbst starben, viele davon durch die pyroklastischen Ströme am folgenden Tag.
- Ein Warnmosaik am Eingang eines Hauses
Am Eingang des Hauses des Tragischen Dichters befindet sich auf dem Boden ein berühmtes Mosaik, das einen angeketteten Hund mit den Worten „Cave Canem“ zeigt, was „Vorsicht vor dem Hund“ bedeutet. Es ist eines der ikonischsten und am besten erhaltenen Kunstwerke aus Pompeji und zeigt, dass Warnschilder am Haus keine neue Erfindung sind.
- Der Ausbruch veränderte den Lauf des Flusses Sarno
Vor 79 n. Chr. war Pompeji eine Hafenstadt nahe der Mündung des Flusses Sarno. Die gewaltige Menge an vulkanischem Material, die der Ausbruch ablagerte, veränderte die Landschaft drastisch, verschob die Küstenlinie weiter nach außen und änderte den Lauf des Flusses. Heute liegen die Ruinen etwa 2 Kilometer landeinwärts.
- Pompeji wurde 1599 zufällig wiederentdeckt
Nachdem die Stadt begraben und vergessen war, wurde sie 1599 beim Bau eines unterirdischen Kanals erstmals wieder freigelegt. Der Architekt Domenico Fontana schüttete die Funde jedoch wieder zu, und systematische Ausgrabungen begannen erst 1748. Das bedeutet, die Stadt blieb fast 1.700 Jahre lang verborgen.
Häufig gestellte Fragen
Was ist der berühmteste Fund aus Pompeji?
Die Gipsabgüsse der Opfer sind wohl der berühmteste und bewegendste Fund aus Pompeji. Diese Abgüsse konservieren die letzten Posen der Menschen, die während des Ausbruchs starben, und stellen eine starke menschliche Verbindung zu der Tragödie her.
Wussten die Menschen, dass der Vesuv ein Vulkan war?
Die Einwohner von Pompeji wussten nicht, dass der Vesuv ein Vulkan war, da er seit 1.800 Jahren keinen größeren Ausbruch mehr gehabt hatte. Sie hielten ihn einfach für einen Berg, der mit Gärten und Weinbergen bedeckt war. Das römische Wort für Vulkan existierte zu dieser Zeit noch nicht einmal.
Warum ist Pompeji so gut erhalten?
Pompeji ist so gut erhalten, weil die dicken Schichten Vulkanasche, die die Stadt begruben, einen Mangel an Luft und Feuchtigkeit verursachten. Dies schützte Gebäude und Gegenstände jahrhundertelang vor dem Verfall und fror die Stadt praktisch in dem Moment ein, in dem sie zerstört wurde.
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